La SIM card è una scheda che viene inserita all’interno di un telefono cellulare GSM. È dotata di un codice identificativo univoco, IMSI, che permette all’operatore di identificare il cliente e di conseguenza il numero di telefono a cui è stato associato.

L’acronimo SIM deriva dall’espressione inglese Subscriber Identification Module o Subscriber Identity Module. A seconda della dimensione della scheda si distinguono SIM card, micro SIM e nano SIM. Alcuni dispositivi prevedono l’uso di una SIM immateriale: si parla in questo caso di e-SIM e il codice IMSI è memorizzato direttamente sul device.

Oltre a contenere le informazioni identificative dell’utenza, la scheda SIM ha anche uno spazio di memoria sul quale possono essere archiviati contatti e messaggi SMS. Gli operatori telefonici offrono sia schede SIM ricaricabili sia schede SIM in abbonamento: nel primo caso il cliente paga anticipatamente il credito telefonico, mentre nel secondo caso la tariffa flat o a consumo viene addebitata in maniera posticipata.

Le schede SIM sono protette attraverso il codice PIN: si tratta di un codice di quattro cifre fornito dall’operatore che l’utente può usare per sbloccare l’accesso ai dati conservati sulla SIM. Il codice PUK è un secondo fattore di protezione dell’utente e serve a sbloccare il telefono nel caso in cui sia stato inserito il codice PIN errato per tre volte consecutive.